관계의 요소중에서 대화는 가장 중요한 부분을 차지하고 있다. 대화를 통하여 서로의 의사를 전달하고, 느낌과 필요를 표현하기도 한다. 자신을 표현하는 것 뿐 아니라 상대방의 말을 듣는 것 또한 아주 중요한 대화의 요소이다. 대화에서 자칫 듣는 것을 소홀히 하기 쉽다. 많은 사람들이 듣는 것을 어려워 한다. 관계를 잘 맺는 사람들을 살펴보면 듣기를 잘 하는 사람임을 알 수 있다. 듣기를 잘 하기 위해서는 몇 가지 원칙이 있다.
첫째는 상대방을 배려하는 마음이 있을 때 가능하다. 상대방이 지금 어떤 어려운 문제에 봉착해 있지는 않는지?, 지금 나에게 말하고자 하는 요지는 무엇인지? 가지고 있는 아픔을 누군가에게 위로받기를 원하고 있지는 않는지? 등의 상대방을 살피는 마음이 있을 때 경청을 하게 된다.
둘째는 상대를 인정하고 존경하는 마움이 있을 때 가능하다. 상대방을 나보다 낫게 여김으로 다른사람들을 깊이 관찰하며 그들의 말들을 귀담아 들을 수 있다. 상대방을 소홀히 여기는 마음이 있다면 그가 하는 말을 깊이 있게 듣거나 관심을 갖을 수 없게 된다.
세째는 나에게 긍정적 사고가 있어야 한다. 긍정적 사고는 나의 생각과 가치관이 다른 상대방을 이해하고 수용할 수 있는 원동력이 되기 때문에 상대방의 이야기를 경청할 수 있게 되는 것이다. 또한 긍정적 사고는 상대방의 다름에 대하여 가치관을 부여하고 칭찬과 격려를 하게 하는 원동력이 되며, 다른 사람들의 사고를 관심을 가지고 듣게 되는 것이다.
이외에도 비언어적인 메시지를 알아차릴 수 있어야 한다. 상대방에게 깊은 관심을 가지고 대화를 듣다보면 언어로 표현되지 않는 비언어적인 메시지가 있다는 것이다. 대화중에 자세, 얼굴표정, 몸의 움직임, 목소리의 높낮이와 같은 세밀한 변화를 관찰할 수 있어야 언어로 표현되지 않는 무언의 메시지를 알아차릴 수 있게 된다.
I think, oftentimes, we fail to listen in our relationships because we get so wrapped up in our own problems, situations, worries, and concerns that we don’t hear others around us. The challenge is to understand others have worries and concerns too. Through the exchange of information, and genuine interest in others, we nurture and cultivate a deeper and stronger bond to those we hold dear. It’s not automatic, either. It’s a conscious choice to place the needs of others ahead of ourselves, and truly listen. With patience, understanding, and most importantly, perception, we begin to not only “hear” what others are saying, but we begin to “see” the non-verbal cues others display. Our understanding then grows, and empathy is much stronger. This makes our dialogue stronger as we are able to increasingly relate with others. This does not mean we agree with everything others say and do, but we are able to gain an understanding of what motivates those we encounter.